Występująca w cukrzycy przewlekła hiperglikemia wiąże się z zaburzeniem czynności i uszkodzeniem różnych narządów, szczególnie serca i naczyń krwionośnych, nerek, nerwów oraz oczu.
Retinopatia cukrzycowa (RC), najcięższe powikłanie okulistyczne cukrzycy, jest obecnie główną przyczyną nowych przypadków ślepoty w populacji
ludzi w wieku od 20 do 74 lat.
Jest związana z mikroangiopatią naczyń siatkówki. Nasilenie występowania tego schorzenia wiąże się między innymi z czasem trwania cukrzycy. Liczba chorych systematycznie wzrasta ze względu na stale rosnącą liczbę osób zapadających na cukrzycę.
Do dziś przeprowadzono wiele badań dotyczących epidemiologii i patogenezy cukrzycy. Wraz z odkryciem takich czynników jak VEGF (czynnik wzrostu śródbłonka naczyń − vascular endothelial growth factor), pojawiły się nowe nadzieje na lepsze leczenie tego powikłania.
Autorki przedstawiają nowe poglądy na temat etiopatogenezy i czynników ryzyka retinopatii cukrzycowej. Ich znajomość może przyczynić się do zmniejszenia występowania i progresji tego powikłania oraz do jego lepszego leczenia.